Estructura del gametofito
- taloso, recordando algunas
hepáticas talosas, formado por láminas lobuladas que se disponen en
rosetas cóncavas, de bordes sinuosos, ondulados o rizados, con 3
a 10 cm de diámetro.
- las rosetas se unen unas a otras
formando masas compactas de color verde oscuro
- se fijan al sustrato mediante
rizoides lisos unicelulares
- talo pluriestratificado, al menos
en el centro
- talo con células que tienen un solo
cloroplasto (en hepáticas hay muchos cloroplastos)
- no presentan espacios aeríferos
- algunas especies tienen cavidades
mucilaginosas que con frecuencia están ocupadas por colonias de
cianobacterias (nostoc)
- presentan poros en la superficie
Estructura del esporofito
- consta de un pie bulboso y una
cápsula cilíndrica, generalmente cilíndrica de varios cm de longitud y
con aspecto de cuerno
- el pie está dentro del gametofito,
con forma bulbosa, función de anclaje y alimentación
- no tiene seta
- la capsula crece de forma
progresiva gracias a un meristema intercalar entre el pie y la capsula
- la base del esporangio está rodeada
por una membrana protectora, formada por células del talo, llamada
invólucro
- el esporangio está recubierto de
una cutícula y pede tener estomas


Reproducción Asexual
- entre los rizoides presentan
pequeños tubérculos que funciona como sistema de reproducción vegetativa
- también es frecuente la separación
de lóbulos terminales para formar nuevos talos.
Reproducción Sexual
- hay especies monoicas y diocas
- los anteridios y los arquegonios
están hundidos en el talo
- anteridios agrupados en cavidades y
se abren en la cara dorsal
- los espermatozoides son simétricos
y tienen flagelo apical (a diferencia de musgos y hepáticas)
- los arquegonios no forman caliptra
por tener la pared soldada a las células del talo
- la deshiscencia de la cápsula se da
de forma progresiva del ápice a la base, abriéndose
longitudinalmente en dos valvas, retorcidas en espiral cuando están
secas
- entre las esporas se forman
pseudoeláteres, que como en las hepáticas ayudan a la dispersión de las
esporas
Ecologia
- distribuidas por todo el mundo,
especialmente en zonas templadas y tropicales
- crecen en suelos húmedos y
sombreados, algunas son epífitas
- son estacionales: aparecen en
otoño, mayo o abril, maduran los órganos sexuales y pronto desaparecen.