Paleofaunas/Yacimientos. Chengjiang.

La fauna de Chengjiang fue accidentalmente descubierta en 1984 en Maotianshan, cerca de Chengjiang, provincia de Yunnan, en el sur de China. El estrato en el que se encontraron los fósiles de estos animales de cuerpo blando pertenece a la formación de Qiongzhusi datada en el comienzo del Cámbrico, unos 535 Ma.

Localización del yacimiento de Chengjiang, en el sur de China.

 

El estrato de sedimentos esta formado por láminas de roca sedimentaria de grano muy fino, lo que indica que la sedimentación y consecuente enterramiento de los animales tuvo lugar en ambientes acuáticos tranquilos. El medio anóxico y también libre de sulfatos permitió que durante el enterramiento las partes blandas se conservaran en las distintas láminas del depósito.

Los depósitos de Chengjiang nos ofrecen una muestra de cómo era la vida durante la explosión del Cámbrico con aproximadamente unos 10.000 ejemplos fósiles. Como ocurre con Burgess Shale, que es ligeramente mas joven, se encuentran fósiles antecesores de las criaturas que viven hoy en día en la Tierra pero también hay muestras de variedades de diseño anatómico que fueron extinguidas poco después. Muchas de las criaturas de Chengjiang se encuentran también en Burgess Shale mostrando que esta fauna no fue un fenómeno aislado geográficamente.

Chengjiang es posiblemente la fauna más rica de su clase en todo el mundo. No sólo por la variedad de especies encontradas y su excelente estado de conservación, mucho mejor que el famoso Burgess, también porque es la primera imagen que disponemos de la fauna del Cámbrico y de los primeros cordados.

 

Créditos:
El mapa de la figura ha sido obtenido mediante el Map Machine de National Geographic.