4.500 a 3.800 Ma Hadeense

3.800 a 2.500 Ma Arqueozoico

3.800 a 2.500 Ma Proterozoico

570 a 248 Ma Paleozoico

248 a 65 Ma Mesozoico

65 Ma al presente Cenozoico

4.500 Ma

Durante este tiempo se origina la Tierra y comienza a enfriarse lo suficiente como para poder empezar a formar las primeras rocas. No se conoce registro fósil alguno de este período y habría sido muy difícil el desarrollo de la vida debido a las condiciones ambientales tan extremas. Ampliación sobre el Hadeense.

3.800 Ma

Formación de las rocas del grupo de Isua, en Groelandia. El carbono orgánico presente en estas rocas se ha convertido en grafito y aunque algunos científicos lo consideran como la primera traza de vida primitiva, puediera igualmente tratarse de sedimentos carbonizados del caldo primordial, restos de materia orgánica de origen no biológico. El grafito de Isua sugiere la presencia de vida, pero su química está demasiado alterada para indicarnos cómo y cuándo empezó.

3.465 Ma

Se forma el yacimiento de los sílex de Apex, los cuales contienen el registro fósil de células procariotas mas antiguo conocido hasta ahora. Ampliación sobre los fósiles de Apex.

2.400 Ma

El planeta sufre su primera gran glaciación llegando a cubrirse casi por completo de hielo. La causa mas probable es la aparición de organismos fotosintetizadores que bajan el nivel de CO2 atmosférico eliminando así el efecto invernadero y enfriando la Tierra.   Ampliación sobre las grandes glaciaciones prepaleozoicas.

2.300 Ma

En este momento los estromatolitos alcanzan su mayor población en toda la historia. Ampliación sobre los estromatolitos.

1.800 Ma

Encontramos los primeros fósiles de células eucariotas. Esta fecha de 1800 Ma. refiere a unos organismos unicelulares con forma de globo encontrados cerca de la ciudad agrícola de Jixian, al este de Pekín, China y en Ucrania y Rusia (encontrados por B.V.Timofeiev). Hay posibles eucariotas de 2.100 Ma en forma de cinta espiral denominados Grypania, pero por la escasez de fósiles no se puede asegurar su estructura eucariota.Ampliación sobre las células procariotas y eucariotas.

1.800 Ma

Aparece la primera evidencia de un aumento de oxígeno en la atmósfera, desde el 1% hasta el 15 % de los niveles actuales. Esto supuso la muerte de muchos tipos de bacterias pero fue de gran beneficio para las células eucariotas que dieron lugar a las primeras algas multicelulares y al final del neoprotozoico a los primeros animales. Este oxigeno provenía de la fotosíntesis de las cianobacterias. Ampliación sobre la variación del nivel de oxígeno en la atmósfera.

1.000 Ma

Aparición de las primeras algas rojas y algas verdes.

1.000 Ma

Importante expansión eucariota.

900 Ma

Aparecen los primeros metazoos en el medio marino colonizando gran cantidad de ambientes acuáticos y dando lugar a una gran variedad de tipos de organización.

820 Ma

Desaparición acelerada de estromatolitos, debido principalmente a la predación de los animales pluricelulares que empezaban a desarrollarse.Ampliación sobre los estromatolitos.

700 Ma

Comienzo de la biomineralización del óxido de silicio.

650 Ma

Comienza el periodo Vendiense, en el que se encuentran los primeros fósiles de organismos de cuerpo blando más conocidos como la "Fauna de Ediacara" y que ha venido a denominarse como un experimento fallido de evolución ya que esta fauna desapareció sin dejar descendientes.

575 Ma

Fin de las grandes glaciaciones.  Durante los últimos 200 o 300 Ma la Tierra sufre varios episodios de glaciaciones extremas que convierten el planeta en una bola de nieve. Probablemente estas glaciaciones extremas funcionaron como motor evolutivo y son responsables de las subsiguientes explosiones de diversificación que aparecen en el registro fósil. Ampliación sobre las grandes glaciaciones prepaleozoicas.

575 Ma

Comienzo de la biomineralización del carbonato cálcico

540 Ma

Comienza la biomineralización en general.

535 Ma

Fauna de Chengjiang (China). La primera fauna del Cambrico más antigua y mejor conservada que el famoso Burguess Shale. Ampliación sobre la Fauna de Chengjiang.

535 Ma

Gran explosión de vida del Cámbrico

532 Ma

Fauna de Sirio (Groelandia)

532 Ma

Fauna de Burgess Shale.  Ampliación de la Fauna de Burgess Shale.

510 Ma

Primeros Vertebrados

450 Ma

Primeras plantas terrestres

450 Ma

Gran extinción del Silúrico.  Ampliación sobre las extinciones.

400 Ma

Primeros animales terrestres. Naturalmente, al ser los primeros colonizadores del ambiente terrestre disponen de pocos depredadores así como de gran cantidad de nichos ecológicos por ocupar lo que les permite una amplia radiación evolutiva. Tras estos 400 m.a. de evolución la vida terrestre se caracteriza por la poca diversidad filogenética en comparación con la acuática. Solo dos filum, los cordados y los artrópodos han experimentado una radiación evolutiva completa en tierra.

380 Ma

Primeros insectos.

370 Ma

Primeras plantas con semillas.

365 Ma

Gran extinción del Devónico. Ver ampliación sobre las extinciones.

360 Ma

Primeros vertebrados terrestres.

330 Ma

Primeros reptiles.

300 Ma

Primeros insectos alados.

245 Ma

Aparecen los primeros mamíferos.

225 Ma

Gran extincion del Permico. Acabo con el 95 % de las especies que habitaban los oceanos.  Ver ampliación sobre las extinciones.

210 Ma

Gran extincion del Triásico. Ver ampliación sobre las extinciones.

150 Ma

Primeros pájaros

146 Ma

Primeros mamíferos placentarios

100 Ma

Aparición de las plantas con flores

65 Ma

Gran extinción del Cretácico. Durante esta extinción desaparecieron la casi totalidad de los dinosaurios así como las tres cuartas partes de los mamíferos marsupiales. Los mamíferos placentarios solo perdieron un género. Ampliación sobre extinciones.

11 Ma

Se origina la gran falla del "Rift Valley" (Africa), fenómeno geológico esencial para el posterior desarrollo de los homínidos. Los vientos dominantes de oeste a este que transportaban la   humedad desde el Atlántico, chocaban ahora con la elevación de terreno producida por el Rift Valley, condenando a las tierras al este del Rift a la escasez de precipitaciones. Los bosques fueron reducidos y fragmentados y finalmente sustituidos por la sabana. Al oeste del valle los antropoides llevaron la vida a la que estaban adaptados pero al este ya no era tierra para los monos. Se piensa que la adaptación a este nuevo entorno dio como resultado el bipedismo, rasgo que fundo la familia humana.

5 Ma

Se produce un enfriamiento global del planeta (ver nota de 2.5 m.a.)

4.5 Ma

Aparece el Australopithecus Ramidus, el primero de los llamados australopitecinos o simios meridionales. Ampliación sobre los Australopithecus.

3.7 Ma

Aparece el Australopithecus Afarensis. Este homínido  ya es capaz de andar erguido y se conoce bastante sobre su estructura pues se encontró un esqueleto casi completo en la región de Hadar, Etiopía.

2.5 Ma

Se produce un enfriamiento global del planeta. Estos cambios importantes en el clima provocan explosiones de especiación así como de extinción en todos los seres vivos. Estos dos enfriamientos (hace 5 y 2.5 m.a.) produjeron especiaciones en animales de todos los continentes y  fueron posiblemente el motor que hizo separarse a la familia humana de la del chimpancé hace 5 m.a. y la aparición del genero  "homo" al separarse de los australopithecus hace 2.5 m.a. Volvemos a ver como los cambios ambientales externos funcionan como motor evolutivo y no la competencia interior, como sugiere la teoría darwiniana clásica.