Historia Geológica. Hadeense.
 

El Hadeense es el periodo de tiempo que se extiende desde la formación de la Tierra hasta hace unos 3800 Ma (esta fecha depende del autor y se suele relacionar con la dotación de la primera roca en la Tierra). Disponemos de muy poca información en la Tierra sobre este periodo pero podemos suplir esta falta de información con los estudios de las rocas lunares correspondientes a los sistemas "Nectariano" (3850 a 4200 Ma) y "Pre-Nectariano" (4200 a 4450 Ma). La palabra Hadeense viene a significar "como el infierno", lo que denota las condiciones ambientales de este tiempo...
 

Vemos ahora los principales eventos que tienen lugar durante el Hadeense:
 

1. Formación del Sistema Solar.

Una nube de gas interestelar comienza a contraerse debido posiblemente a las ondas de choque de alguna supernova cercana. Con esta contracción el gas comienza a girar en una gigantesca nube formando un disco rotante en el cual la mayor parte del material está en el centro en forma de hidrógeno. Dentro de esta nube y bajo la fuerza de la gravedad se van formando pequeñas partículas de distintos tamaños y que van desde meteoritos hasta planetoides.

En el centro del disco y bajo las mismas fuerzas de gravedad, el Sol comienza la fusión nuclear del hidrógeno y empieza a desprender enormes cantidades de luz y calor. La ignición del Sol es precedida por un periodo de aproximadamente 1 Ma de violenta actividad solar. El viento solar barre los materiales ligeros (hidrógeno, helio, agua, amoniaco, etc.) lejos del Sol, dejando el centro del sistema solar con materiales más pesados, como hierro y silicio.
 

2. Bombardeo continuado por meteoritos.

El estudio de la superficie de la Luna, Mercurio y otros cuerpos planetarios revela que durante varios cientos de Ma tras la formación del sistema solar los planetas fueron bombardeados continuamente por meteoritos. Es probable que la corteza primigenia de la Tierra fuera refundida varias veces debido al impacto de grandes asteroides. Este bombardeo continúa hasta hace unos 3800 Ma creando unas condiciones ambientales tan hostiles que frustraron cualquier intento de desarrollo de vida.
 

3. Formación de la corteza terrestre.

La Tierra más primitiva era muy caliente principalmente a causa de la energía cinética liberada durante la acreción, al decaimiento de los materiales radiactivos y al bombardeo continuo de meteoritos. En este estado fue posible que los materiales pesados se hundieran hacia el interior de la Tierra dando lugar a un núcleo rico en hierro, mientras que los materiales mas ligeros y ricos en sílice quedaron en la superficie formando un mar de magma.

Eventualmente, el mar de magma pudo haberse enfriado para formar capas de corteza basáltica, como las presentes actualmente bajo los océanos. La corteza continental se formaría mas tarde.
 

4. Formación de una atmósfera primitiva.

Los gases liberados por los volcanes actuales nos dan indicación sobre cuales eran los gases presentes en la atmósfera primitiva: amoniaco, hidrogeno, vapor de agua, nitrógeno y dióxido de carbono entre otros. El vapor de agua podría haberse condensado y caer como liquido a la superficie cubriendo la Tierra con agua. Las primeras lluvias sobre la Tierra tuvieron lugar hace unos 4400 Ma.

El origen de la atmósfera primigenia tiene dos tendencias (no exclusivas): por un lado los gases provenientes del interior del planeta, que salen de el mediante las numerosas erupciones volcánicas y por otro gases aportados por la enorme cantidad de asteroides que caen desde el espacio exterior. Estos asteroides también pudieron ser la fuente de moléculas con carbono, las cuales debido a la falta de oxigeno atmosférico habrían escapado de la oxidación inmediata.
 

5. Formación de las rocas más antiguas.

Una vez que los asteroides dejaron de bombardear la Tierra la corteza pudo empezar a enfriarse lo suficiente como para formar una corteza más rígida dando lugar a las primeras placas tectónicas. Esta es la edad de las rocas más antiguas.

Actualmente la rocas más antiguas encontradas pertenecen a la Formación de Acosta en Canadá (3800-4000 Ma) y a Narryer, Australia occidental (4000-4300 Ma) aunque esta datación es de los minerales de zirconita encontrados en rocas sedimentarias más jóvenes y no de las rocas en si mismas, las cuales no se han encontrado todavía. La zirconita (ZrSiO4) es un mineral que cristaliza dentro del magma y suele contener uranio que, con una vida media de 4500 Ma, decae a plomo y permite datar el mineral con gran precisión. De esta forma no tenemos una dotación directa de la roca ígnea formada sino de los minerales que cristalizan dentro de ella, aunque esto es suficiente para indicar que ya se formaban rocas ígneas hace unos 4200 Ma.

La datacion mas antigua conocida para una roca directa corresponde a las rocas de Isua y a la isla de Akilia, en Groelandia, con una edad de entre 3800 y 3850 Ma. En estas rocas se han encontrado formas ligeras de carbono, las cuales, en una primera aproximación y sin conocer procesos abioticos capaces de crear estas formas de carbono, indican la presencia de cierta actividad biológica. El carbono encontrado es grafito, el cual se origina a partir de metamorfismo del carbono orgánico.