Paleoantropología. Cueva de La Loja.

La cueva de La Loja está situada a orillas del río Deva, en la aldea de El Mazo (o El Mazu), a unos 3 kilómetros de Panes en dirección a Santander por la carretera general.

Mapa: Situación de la Cueva de La Loja en El Mazo, Principado de Asturias, España.

El 23 de Agosto de 1908, cuatro meses después del descubrimiento del arte de la cercana Cueva de El Pindal, H. Alcalde del Río, H. Breuil y L. Mengaud descubrieron la Cueva de La Loja, llevados hasta el lugar en sus estudios desde la región central de Cantabria. En 1911, Sierra, Breuil y Alcalde del Río, la incluyeron, junto con otras cuevas asturianas, en un estudio publicado en 1911 titulado "Les cavernes de la région cantabrique (Espagne)".

La cueva se abre en una pared caliza a unos cuatro metros sobre el nivel del suelo. No es una cueva con un gran recorrido, pues tiene unos 105 metros de longitud total. Muy cerca de la entrada aparecen las primeras pinturas, un poco desvaídas por el paso del tiempo pero visibles aún; también se pueden observar, con la luz adecuada, grabados.

A 45 metros desde la entrada, a la derecha, en una convexidad estalagmítica, a una altura de cuatro metros y con unas dimensiones de 1,80 x 0,70 metros se encuentra el gran panel de los grabados; en un principio se identificó como un grupo de cinco uros y una figura más, cerrando el conjunto por la derecha, que en principio se identificó con un lobo que perseguía la manada. Años más tarde (1952) Breuil modificó algunos aspectos de esta descripción y ya habla sólo de cuatro bóvidos hembra e interpreta la última figura como un ternero, de modo que, si bien cambia la identidad de la figura, sigue dándole a la representación el sentido de una escena común en la vida de los hombres paleolíticos. Años más tarde, A. Leroi-Gourhan recupera el tema y presenta una nueva interpretación de las figuras, convirtiendo el lobo-ternero en un bóvido macho adulto y la figura superior izquierda del panel en un caballo. La novedad e interés de esta nueva visión del panel reside en que ya no se estaría representando una escena habitual, sino que los animales han pasado a ser símbolos, cuya asociación contiene un mensaje que, hasta el momento, nos es incomprensible. En la actualidad se acepta que el panel representa cinco uros y la figura de la parte delantera en la banda superior un caballo, si bien hay quien cuestiona que uno de ellos (la figura central con los cuernos hacia delante y caídos, que es la tercera figura del panel por la izquierda) pudo ser en origen una cierva y a continuación rectificada para convertirla en un uro. La datación de este panel es del periodo Magdaleniense, entre 14500 a 15000 años aproximadamente. 

Llama la atención de este panel de grabados la altura a la que se encuentra, que supone la utilización por parte del autor (o autores?) de algún tipo de andamio. Es motivo de controversia el hecho de que los grabados estén realizados sobre un fondo de mineral negro (concretamente óxido de manganeso, muy abundante en las inmediaciones), que los hace fácilmente visibles y da una apariencia más espectacular al panel, el debate está en si la presencia de dicho mineral negro se debe a una formación natural o si fue aplicado sobre la piedra previamente a la realización del grabado por el autor con la intención de lograr el efecto de contraste con la caliza blanca que, al realizar el grabado, queda visible. También es de destacar que no siendo el uro un animal de los mas representados (los más representados son caballos y bisontes), encontremos en un único panel los grabados de cinco de estos animales.

En las proximidades de la cueva se han encontrado instrumentos líticos fabricados principalmente con cuarzita (característica general de los yacimientos de Asturias, a diferencia de Cantabria, donde abunda más el pedernal). Una importante muestra de estos instrumentos líticos se puede observar en el Centro de Interpretación que se encuentra previo a la entrada a la cueva, también tenemos en este Centro una gran fotografía del panel de grabados donde se aprecian muy bien cada una de las figuras.

Actualmente se siguen realizando excavaciones en esta cueva.

En la imagen superior vemos una foto de la fotografía que del panel de grabados está expuesta en el Centro de Interpretación de la cueva de La Loja. Si bien en la fotografía se aprecian con bastante claridad las figuras de los animales representados, no hay comparación con la expresividad y brillo del auténtico panel visto en el interior de la cueva iluminado tan solo con unas pequeñas linternas.

Visitas a la cueva:

La cueva de La Loja es de muy fácil acceso, pues se llega con el coche prácticamente hasta la misma puerta. El número de personas que pueden visitar la cueva al día está restringido, por lo que se hace necesario reservar plaza. Es de destacar el entusiasmo y gran conocimiento que, por su formación y su dedicación presenta y ofrece el guía, Carlos Alonso.

Créditos:
El mapa de la primera figura ha sido obtenido mediante el Map Machine de National Geographic.
La fotografía del panel de grabados fue realizada por Daniel Vega en el Centro de Interpretación de la Cueva de La Loja, en Abril del 2003.

La fotografía de la antigua entrada a la cueva de La Loja fuer realizada por Daniel Vega.

 

http://www.asturies.com/asturtravel/prehistoria1.htm

http://www.sidreria.com/portal/asturias/rutas/prehistoria/prehistoria1.asp

http://www.muse.or.jp/spain/eng/asturias/asturias_top.html

http://www.liceus.com/cgi-bin/gui/04/4410.asp

 

* Última revisión de esta página: 01-Jun-2003